Главный герой — молодой газетный репортёр Тэнтэн. Сюжет сочетает в себе элементы детектива, приключенческого и морского романа. После ряда загадочных событий Тэнтэн завладевает старинным манускриптом, составленным предком его друга – капитана Аддока, и отправляется на поиски сокровищ, якобы спрятанных на затонувшем фрегате “Единорог”.